gagna une impasse pour s’y dissimuler. Mais à cette minute même, Miss Tracey, comme nous le savons, venait de distinguer la silhouette de Cécile.
Celle-ci, tout en retenant sa respiration et tout en laissant ses yeux attachés sur la barrière, pensait :
— Est-ce Miss Tracey ?… Je voudrais bien le savoir !…
Mais peu après elle perçut les pas s’éloigner.
Bientôt le même silence lourd s’était rétabli en entier sur les lieux.
— Il faut croire, se dit Cécile, que ma présence a été devinée.
Elle décida d’aller consulter Lambert.
Elle sortit de l’impasse, gagna la deuxième barrière, la franchit et se dirigea vers la barricade où Lambert était en faction.
À une certaine distance, la jeune fille s’arrêta et fit entendre une sorte de bruissement des lèvres. Peu après elle entrevit une ombre humaine s’approcher doucement.
C’était Lambert.
— Y a-t-il du nouveau ? demanda-t-il.
Cécile l’informa de ce qui venait de se passer aux barrières.
— Je gage, dit Lambert, que tu as donné l’éveil.
— Je le crains.
— N’importe ! il faut guetter encore. On ne sait jamais ce qui peut survenir.
— Et toi, Jean, comment t’es-tu arrangé avec Turner ?
Le jeune homme se mit à rire.
— Fort simplement, répondit le lieutenant. Dumas est allé trouver Turner et lui a dit qu’il était mandé aux quartiers généraux à la haute-ville.
— Et il a flanché ?
— Il a donné en plein. Naturellement Dumas va s’arranger de façon à ce que Turner ne revienne pas trop tôt.
— Ainsi donc, demanda Cécile, je vais aller reprendre ma faction ?
— Oui. Si j’ai quelque chose à te communiquer, j’enverrai un de mes hommes.
— C’est bon.
Cécile repartit prestement vers les barrières. Mais elle avait à peine repris son poste d’observation contre le mur d’une baraque, qu’elle vit ou plutôt elle devina un être humain qui franchissait la première barrière. Doucement la jeune fille s’enfonça dans le cadre d’une porte dans l’espoir de dissimuler tout à fait sa présence. Mais elle avait été vue. Elle feignit de dormir. Mais une terrible émotion l’assaillit lorsqu’elle reconnut, dans la personne qui s’approcha d’elle peu après, Miss Tracey.
Celle-ci, assurée qu’elle était que le milicien dormait, continua son chemin et franchit la seconde barrière.
Alors Cécile pensa avec un sourire de triomphe à ses lèvres :
— Enfin ! Jean va avoir, cette fois, la preuve qu’il demande, Miss Tracey s’en va se jeter dans ses bras !
Et, anxieuse, elle attendit que Lambert vînt la relever de sa faction.
En voyant Jean Lambert devant elle, Miss Tracey avait manqué de s’évanouir ! Elle trouvait là Lambert, lorsqu’elle s’attendait de trouver Turner ! Un terrible émoi lui serra le cœur. Mais c’était une fille forte et courageuse que Miss Tracey. Comprenant qu’elle était jouée, elle décida de donner le change à Jean Lambert. Car elle était certainement jouée, il n’y avait pas d’illusion à se faire ; autrement, comment Lambert aurait-il pu, tout à coup, la reconnaître dans cette nuit très noire et l’appeler de son nom ? Lambert savait donc que Miss Tracey viendrait à cette barricade ce soir-là… il connaissait peut-être la mission dont elle s’était chargée ! Mais comment ? Par quel hasard ?… Ceci, elle essayerait de le découvrir plus tard. Pour l’instant il fallait jouer serré… jouer de façon à tromper Lambert ou à le plonger dans un mystère si profond, qu’il n’en saurait plus démêler les fils. Et Miss Tracey, pour écarter le danger qui la menaçait, refoula toute émotion et tout trouble, commanda à ses lèvres le sourire le plus candide et le plus séduisant, et d’une voix tranquille, si tranquille qu’elle surprit Lambert qui maintenant était plein de défiance :
— Ainsi, vous m’attendiez ?
— Comme vous voyez, Miss.
— Vous avez reçu ma petite note ?
— Oui… répondit Lambert après une seconde d’hésitation. Il venait de comprendre que la jeune fille préparait une comédie à ses dépens, et il résolut d’entrer hardiment dans la comédie.
Mais la courte hésitation de Lambert fut remarquée de Miss Tracey. Et comme elle n’avait envoyé aucune note au jeune homme, elle eu la preuve immédiate que le lieutenant mentait. Donc, Miss Tracey avait été
