plus fort !… Qui sait quand je reverrai ma fille !
Les larmes noyèrent sa voix.
Lagardère sentit qu’elle lui tendait un objet blanc, et demanda :
— Qu’est-ce que ceci ?
— Tu sais bien… Mais tu es aussi troublé que moi, mon pauvre Philippe… Ce sont les pages arrachées au registre de la chapelle, tout l’avenir de notre enfant !
Lagardère prit les papiers en silence. Il craignait de parler.
Les papiers étaient dans une enveloppe au sceau de la chapelle paroissiale de Caylus.
Au moment où il les recevait, un son de cornet à bouquin, plaintif et prolongé, se fit entendre dans la vallée.
— Ce doit être un signal, s’écria mademoiselle de Caylus ; sauve-toi, Philippe, sauve-toi !
— Adieu, dit Lagardère, jouant son rôle jusqu’au bout pour ne pas briser le cœur de la pauvre jeune mère ; ne crains rien, Aurore : ton enfant est en sûreté.
Elle attira sa main jusqu’à ses lèvres et la baisa ardemment.
— Je t’aime ! fit-elle seulement à travers ses larmes.
Puis elle ferma les contrevents et disparut.
