Et Gonzague ajoutait, gardant son sourire railleur :
— Ah ! messieurs, la France est un beau pays.
— Finissons-en, s’interrompit-il ; tout le reste à vingt mille livres !
— C’est pour rien ! s’écria le petit Chaverny.
— À moi ! à moi ! à moi ! fit-on dans la cohue.
Les hommes se battaient, les femmes tombaient étouffées ou écrasées.
Mais elles criaient aussi du fond de leur détresse :
— À moi ! à moi ! à moi !
Puis des enchères encore, des cris de joie et des cris de rage.
L’or ruisselait à flots sur les degrés de l’estrade qui servaient de comptoir. C’était plaisir et stupeur que de voir avec quelle allégresse toutes ces poches gonflées se vidaient.
Ceux qui avaient obtenu quittances les brandissaient au-dessus de leurs têtes. Ils s’en allaient, ivres et fous, essayer leurs places et se carrer dedans.
Les vaincus s’arrachaient les cheveux.
— À moi ! à moi ! à moi !
Peyrolles et ses acolytes ne savaient plus auquel entendre. La frénésie venait. Aux dernières cases, le sang coula sur le parquet.
