Après la première partie perdue, Gonzague fit signe à Peyrolles, qui jeta sa serviette et sortit. Peu à peu le chapelain et les autres officiers l’imitèrent. Verrous et Gonzague restèrent seuls.
— Les Latins, reprenait le bonhomme, appelaient cela le jeu des latrunculi ou petits voleurs… Les Grecs le nommaient zatrikion. Sarrazin fait observer, dans son excellent livre…
— Monsieur le marquis, interrompit Philippe de Gonzague, je vous demande pardon de ma distraction… me permettez-vous de relever cette pièce ?
Par mégarde, il venait d’avancer un pion qui lui donnait partie gagnée.
Verrous se fit un peu tirer l’oreille, mais sa magnanimité l’emporta.
— Relevez, dit-il, monsieur le prince, mais n’y revenez point, je vous prie… Les échecs ne sont point un jeu d’enfant.
Gonzague poussa un profond soupir.
— Je sais, je sais, poursuivit le bonhomme d’un accent goguenard, nous sommes amoureux…
— À en perdre l’esprit ! monsieur le marquis.
— Je connais cela, monsieur le prince… Attention au jeu !… je prends votre fou.
— Vous ne m’achevâtes point hier, dit Gonza-
{{taille|
