Entre gentilshommes, ma foi ! on ne peut faire davantage.
Il se leva et tendit, avec une grâce très-noble, sa main, que Robert n’osa pas repousser.
— Ainsi, poursuivit-il, voici une affaire arrangée !… l’honneur est satisfait !… Maintenant, parlons de choses sérieuses… Si nous étions dans un pays civilisé, où l’on ne fait qu’une route pour aller d’un endroit à un autre, je vous dirais : Marchons et poursuivons nos petits anges, l’épée dans les reins… Mais d’ici au bourg de Bains, il y a une diable de lande, où plus de cent routes se mêlent et se croisent… nous aurons beau nous séparer et prendre chacun notre sentier : il y a dix à parier contre un que les petites passeront entre nos doigts comme des anguilles !
— C’est vrai, dit Blaise.
Et, de fait, le raisonnement était si rigoureusement juste, que personne n’y put trouver d’objection.
— Vous auriez pu vous expliquer tout de suite !… grommela seulement Robert.
— Je pourrais relever cette parole, répliqua Bibandier avec gravité, mais je sacrifie une susceptibilité légitime à l’intérêt de tous… Il est donc bien entendu que donner la chasse aux petites serait une ânerie… Reste à savoir comment nous les pincerons… Je crois avoir
