— Voilà le difficile, notre monsieur… Et vous aurez de la peine à en trouver par la ville… Les gens dont nous parlions tout à l’heure ont fait retenir, Dieu sait pourquoi, les chevaux de toutes les auberges.
— Qu’on dételle un de ceux de ma chaise de poste !… dit l’inconnu.
Son ordre fut exécuté sur-le-champ.
Il se mit en selle et se pencha à la portière de l’une des chaises de poste.
— Vous passerez au pont des Houssayes…, dit-il, j’arriverai avant vous au manoir.
Il piqua des deux et partit au galop. Les voitures s’éloignèrent à leur tour. Une minute après, il n’y avait plus personne dans la rue.
La société avait la fièvre, et les nouvelles que lui apporta le petit frère Babouin n’étaient pas de nature à la guérir.
Numa s’était glissé jusqu’à la porte de la rue ; il avait fait le tour des mystérieuses voitures et insinué son regard à l’intérieur.
— Ma foi ! s’écria-t-il en rentrant dans la salle à manger, il faut avoir vu cela pour y croire !…
— Quoi donc ?… quoi donc ?
Numa reprit haleine. Les trois Grâces étaient fières d’être ses sœurs.
— Quoi donc ?… répéta-t-il enfin ; il y a de
