quepuce coupait court à tout désappointement de sa part. Il allait s’éloigner, gardant le dépit de sa curiosité non satisfaite, lorsque l’homme à la chevelure noire congédia Piquepuce d’un geste et se retourna.
Le gaz éclaira pour la seconde fois les traits de la mère Marie de Grâce, qui semblaient sculptés dans l’albâtre.
Vincent ne s’était pas trompé ; il resta abasourdi.
Le compagnon de Piquepuce traversa le boulevard dans la direction de la rue Louis-le-Grand. Vincent le suivit.
Quelques instants après, tous deux sortaient de la foule pour entrer dans la rue solitaire.
L’homme qui ressemblait à Marie de Grâce allait le premier. Vincent le suivait à cinquante pas de distance.
Quel était le but de Vincent ? lui-même n’aurait point su vous le dire.
Il pensait seulement ceci confusément : notre chemin serait-il le même ?
Ils marchaient ainsi tous les deux sans que le mystérieux compagnon de Piquepuce parût s’inquiéter de l’ombre qui lui emboitait le pas.
Peut-être n’entendait-il point. Du moins n’eut-il pas l’idée de se retourner.
À mesure qu’on s’éloignait du boulevard, la rue devenait de plus en plus déserte.
