côté. Un fleuve rapide ne les arrête pas ; ils se précipitent dans les flots, dussent-ils y périr tous.
Émile. — Faut-il qu’ils soient têtus de préférer se noyer plutôt que de détourner leur procession de son droit chemin.
Paul. — Les bêtes ont parfois de ces entêtements qui nous semblent inexplicables et qui s’expliqueraient très bien si nous connaissions les motifs qui les font agir. Peut-être qu’en se détournant de la ligne droite les lemmings perdraient leur route, une route que rien n’indique, où l’instinct seul les
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Hamster.
guide. Mais laissons-les poursuivre leur lointain pèlerinage, d’où bien peu reviendront, tant sont nombreux les dangers et les ennemis qui les attendent en chemin ; laissons-les franchir fleuves et lacs, et revenons aux rongeurs de la France.
Le hamster est fréquent dans le centre de l’Europe, notamment en Alsace. On le nomme encore marmotte de Strasbourg ou cochon de seigle. Il est à peu près de la grosseur du rat noir, mais son corps est plus trapu. Sa queue est courte et velue ; son poil est roux sur le dos, noir sous le ventre, avec des taches jaunâtres sur les flancs, une tache blanche sur la gorge et une autre à chaque épaule.
