suivant la recommandation faite, je transporte d’abord mes insectes en sens inverse du point où je dois les lâcher ; en vain, lorsque je vais revenir sur mes pas, je fais tourner ma fronde avec toute la complication rotatoire que je peux imaginer ; en vain, croyant augmenter les difficultés, je répète la rotation jusqu’à cinq fois, au départ, en chemin, à l’arrivée : rien n’y fait : les Chalicodomes reviennent, et la proportion des retours dans la même journée oscille entre 30 et 40 pour 100. Il m’en coûte d’abandonner une idée suggérée par un tel maître et caressée d’autant plus volontiers que je la croyais apte à donner une solution définitive. Les faits sont là, plus éloquents que tous les ingénieux aperçus, et le problème reste tout aussi ténébreux que jamais.
L’année suivante, 1881, je repris l’expérimentation, mais dans un autre sens. Jusqu’ici j’avais opéré en plaine. Pour revenir au nid, mes dépaysés n’avaient à franchir que de faibles obstacles, les haies et les bouquets d’arbres des cultures. Je me propose aujourd’hui d’ajouter aux difficultés de la distance les difficultés des lieux à parcourir. Laissant de côté toute rotation, tout recul, choses reconnues inutiles, je songe à lâcher mes Chalicodomes au plus épais des bois de Sérignan. Comment sortiront-ils de ce labyrinthe où, dans les premiers temps, j’avais besoin d’une boussole pour me retrouver ? De plus, j’aurai avec moi un aide, une paire d’yeux plus jeunes que les miens et plus aptes à suivre le premier essor de mes insectes. Cet élan du début, dans la direction du nid, s’est reproduit déjà bien souvent et commence à me préoccuper plus que le retour lui-même. Un élève en
