roulis du trajet. Rien n’y faisait : la larve, hors de son domicile, se laissait toujours dépérir.
Très longtemps j’ai persisté à m’expliquer l’insuccès par la difficulté du déménagement. La cellule de l’Eumène d’Amédée est un robuste coffret qui pour être forcé exige le choc ; aussi la démolition de pareil ouvrage entraîne des accidents si variés, que l’on peut toujours croire à quelque meurtrissure du ver sous les décombres. Quant à transporter chez soi le nid intact sur son support, pour procéder à son ouverture avec plus de soin que n’en comporte une opération improvisée à la campagne, il ne faut pas y songer ; ce nid repose presque toujours sur un bloc inébranlable, sur quelque grosse pierre d’un mur. Si je ne réussissais pas dans mes essais d’éducation, c’était parce que la larve avait souffert lorsque je ruinais sa demeure. La raison semblait bonne, et je m’en tenais là.
Une autre idée surgit enfin et me fit douter que mes échecs eussent toujours pour cause des accidents de maladresse. Les cellules des Eumènes sont bourrées de gibier : il y a dix chenilles dans la cellule de l’Eumène d’Amédée, une quinzaine dans celle de l’Eumène pomiforme. Ces chenilles, poignardées sans doute, mais d’une façon qui m’est inconnue, ne sont pas totalement immobiles. Les mandibules saisissent ce qu’on leur présente, la croupe se boucle et se déboucle, la moitié postérieure donne de brusques coups de fouet quand on la chatouille avec la pointe d’une aiguille. En quel point est déposé l’œuf parmi cet amas grouillant, où trente mandibules peuvent trouer, où cent vingt paires de pattes peuvent déchirer ? Lorsque l’approvisionnement consiste en une pièce unique, ces périls n’existent
