Dans le bureau de la rue Terraille, M. Dax et ses cinq employés travaillaient.
Le cliquetis des machines à écrire alternait avec la sonnerie réitérée du téléphone. Les lampes étaient allumées, quoiqu’il fût encore tôt : mais la cour trop étroite n’envoyait aux fenêtres qu’un demi-jour gris, insuffisant même aux dactylographes. Seuls luisaient, dans toute la pièce lugubre, les ronds lumineux découpés au plafond par les abat-jour de carton vert.
La voix coupante de M. Dax dictait une circulaire.
— Vous y êtes, Muller ?… Non ?… pas encore… C’est reposant de vous avoir comme secrétaire !… Allons ?…
« Shanghaï a vendu beaucoup de filatures cette semaine aux prix antérieurs. Pour les tsatlées les cotes se sont un peu raffermies.
« Canton est de plus en plus exigeant. Les soies de Syrie et de Brousse sont demandées.
« Nous cotons :
« Greffe Syrie 1er ordre, 9/11…………fr. 41/42.
« Grège Brousse 1er ordre 14/20………… 40/41.
« Grège Brousse 2e ordre 14/20………… 39/39,5.
« Grège Japon fil 1 1/2 13/15…………… 41,50
« Grège Kakedah I Tête de cheval……… 40.
