sonnes soient différentes, comme dans altéré.
4°. A la fin du mot, a est fermé & très-bref dans les prétérits & les futurs, il aima, il aimera ; dans l’article la ; dans les pronoms ma, ta, sa ; dans les adv. çà, là, déjà, oui-dà, & dans quelques mots du langage familier, dada, falbala, papa, &c.
5°. A est un peu plus ouvert & un peu moins bref, dans la plupart de nos autres substantifs empruntés des langues étrangères, sofa, opera, agenda.
II. A devant les noms propres, & ceux qui prennent l’article indéfini, est article du datif, à Pierre, à mon frère, &c.
III. A se joint souvent aux verbes infinitifs, régi par des noms adjectifs ou substantifs ou par d’autres verbes, beau à voir ; Maître à danser ; donner à boire. Quelquefois il tient lieu du gérondif ; rarement à courir le monde on devient plus homme de bien ; à courir, c’est-à-dire, en courant.
IV. Il se joint quelquefois à des noms substantifs pour signifier, 1.° la situation des choses, se mettre à genoux ; aller à reculons. 2°. A quoi une chose est propre, moulin à café, pot à l’eau. 3°. Les choses qu’on possède ; c’est
un homme à équipage, &c.
V. A est quelquefois préposition & adv. de lieu ; à la ville ; à couvert ; à Rome ; à Paris. Il tient la place d’après, poil à poil, c’est-à-dire, poil après poil ; d’avec, peindre à l’huile, pour avec de l’huile ; de pour, bois à brûler, pour brûler ; d’environ, cinq à six pieds, pour environ cinq ou six pieds, &c., &c.
Dans toutes ces occasions & autres semblables on met un accent grave sur l’a, ainsi à, pour le distinguer d’a, il a, 3e. pers. du sing. du prés. du verbe avoir.
Au reste, nous dirons ici, d’après M. l’abbé Regnier des Marais, que pour marquer tous les usages de la prép. à, il faudroit faire passer en revue presque tous les mots françois, n’y en ayant guère avec lesquels elle ne serve à former quelque phrase, par la propriété qu’elle a de pouvoir être substituée à la place de la plupart des prépositions.
VI. A est enfin quelquefois une particule indéclinable, qui sert à la composition de plusieurs mots, dont elle augmente, diminue, ou change la signification. Alors elle fait ordinairement doubler la consonne qu’ils ont à la tête, accorder, accroître, affaire. Exceptez de cette règle les
