son secours et força la vieille de choisir une autre victime.
Tandis que Jones, débarrassé de l’importune harpie, se promenoit dans la salle avec sa compagne, il observa qu’elle parloit à divers masques du même air de connoissance que s’ils avoient eu le visage découvert. Il ne put s’empêcher de lui en témoigner sa surprise. « J’admire, madame, lui dit-il, avec quelle rare pénétration, vous distinguez les personnes sous toutes sortes de déguisements.
— Rien, répondit-elle, n’est plus insipide, plus puéril qu’un bal masqué pour les gens du grand monde. Ils s’y reconnoissent en général au premier coup d’œil, aussi bien que dans un salon. Aucune femme de qualité n’y adresse la parole aux personnes qui lui sont inconnues. La plupart de celles que vous voyez ne viennent ici que pour tuer le temps, et en sortent plus excédées que d’un long sermon. À vous parler franchement, l’ennui commence aussi à me gagner. Si j’ai le don de deviner, vous ne vous amusez pas davantage. Avouez que ce seroit presque de ma part un acte de charité pour vous, que de m’en retourner chez moi.
— Je n’en connois qu’un plus méritoire à mes yeux, dit Jones, ce seroit de me permettre de vous y accompagner.
