beauté. Il n’y avait pas de lune, mais l’atmosphère avait une telle transparence que, bien qu’il fût dix heures, on pouvait aisément distinguer tous les objets. Sur le ciel incolore, l’église traçait en noir au dessus des toits la flèche élancée de son clocher, ses élégants contre-forts, ses gargouilles hideuses, ses animaux fantastiques.
Et c’était vers l’église que se levait le plus souvent le regard de madame Després assise entre son mari et Charles.
— Ces fleurs, le soir, ont l’odeur presque trop forte, dit Charles tout à coup.
Dans le jardin les lis étaient en fleurs ; dans la cour deux grands genêts d’Espagne montraient le jour leurs magnifiques panaches d’or, et le parfum suave qui s’en exhalait pouvait en effet paraître presque trop pénétrant à Charles dont la sensibilité nerveuse était ce soir-là puissamment excitée.
— À Paris l’odeur des fleurs ne t’incommodera pas souvent, répondit la voix de Francis.
Et le silence se fit de nouveau, interrompu de temps à autre par un chuchottement indistinct que personne ne paraissait écouter. C’était ma-
