rien à désirer au delà. Les meilleures observations s'accordent en ceci, c’est qu'il y a une distance inassignable de notre globe jusqu'aux plus prochaines étoiles fixes. Quand nous nous restreindrions à la plus petite distance que les astronomes conçoivent, il faudrait toujours que le boulet de canon dont nous avons parlé, lancé du soleil et conservant une égale vitesse, mît six cent mille ans pour arriver aux étoiles fixes les plus voisines. Vous vous étonnez, et vous avez raison. Mais vous le serez à bien plus juste titre quand j'ajouterai que cette étendue incompréhensible pour tout esprit humain n’est que très peu de chose au prix [auprès] de tout l'espace du ciel. Le célèbre astronome Halley a prouvé qu'il n'y a pas plus de 13 étoiles qui soient à cette proximité du soleil. C’est à cause de cela qu'elles brillent davantage à nos yeux et qu'on les nomme étoiles de la première grandeur. Celles qui viennent immédiatement après s'appellent les étoiles de la seconde grandeur, parce que leur plus grand éloignement nous les fait paraître moindres que les premières. Il faut qu'elle soient aussi éloignées des premières que celles-ci le sont de nous. Celles de la troisième grandeur doivent l'être trois fois, celles de la quatrième
