CHAPITRE VI
Le préambule du saint homme et ce qui s’ensuit.
— Eh bien, ma chère enfant, disait le pieux ribaud, en la faisant asseoir sur moi à côté de lui, quel âge avez-vous ? — J’ai quatorze ans, monsieur. — Et vous n’avez encore vu personne ? — Qui que ce soit. — Tant mieux, car tout dépend de la façon dont on entre dans le monde ; c’est le commencement de la vie qui décide pour tout le reste. À l’âge où vous êtes, il est difficile de débuter comme il faut si l’on n’est dirigée et conduite par d’honnêtes gens : quel malheur pour vous, ma fille, si vous étiez tombé entre les mains de quelque homme du siècle ! — Eh mais, monsieur, que m’en serait-il arrivé, je vous prie ? — Ce qu’il arrive à ceux qui reçoivent de mauvais principes ; vous seriez égarée. L’esprit de débauche et de libertinage est si généralement répandu chez les mondains qu’on risque tout à les fréquenter. Ce sont la
