Navarre, au royaume d’Arragon et au royaume d’Angleterre, au pays de Bordelois et en toute la Gascogne. Et je même, quand je lui demandois aucune chose, il le me disoit moult volontiers ; et me disoit bien que l’histoire que je avois fait et poursuivois seroit au temps à venir plus recommandée que nulle autre. « Raison pourquoi, disoit-il, beau maître : puis cinquante ans en ça sont avenus plus de faits d’armes et de merveilles au monde qu’il n’étoit trois cens ans en devant. »
Ainsi fus-je en l’hôtel du noble comte de Foix recueilli et nourri à ma plaisance. Ce étoit ce que je désirois à enquerre toutes nouvelles touchans à ma matière ; et je avois prêts à la main barons, chevaliers et écuyers qui m’en informoient, et le gentil comte de Foix aussi. Si vous voudrai éclaircir par beau langage tout ce dont je fus adonc informé, pour rengrosser notre matière et pour exemplier les bons qui se désirent à avancer par armes. Car si ci-dessus j’ai prologué grands faits d’armes, prises et assauts de villes et de châteaux, batailles adressées et durs rencontres, encore en trouverez-vous ensuivant grand’foison, desquelles et desquels, par la grâce de Dieu, je ferai bonne et juste narration.
CHAPITRE II.
Vous savez que quand messire Aymon, fils du roi Édouard d’Angleterre, comte de Cantebruge, si comme il est ci-dessous contenu en notre histoire, se fut parti du royaume de Portingal et monté en mer à Lussebonne avecques ses gens, quoique il eût enconvenancé Jean, son fils, que il avoit de madame Ysabel d’Espaigne, fille au roi Dam Piètre qui fut[1], à la jeune fille du roi Ferrant de Portingal, laquelle s’appeloit mademoiselle Bietrix, le comte qui mal se contentoit du roi Ferrant, pour tant que il et sa puissance avoient logé plus de quinze jours aux champs devant le roi Jean de Castille, et si ne l’avoit voulu combattre, mais avoit fait son accord au roi de Castille outre sa volonté, dont grandement lui déplaisoit. Et bien lui avoit dit le dit comte, quand les traités se commencèrent à entamer et à ouvrir entre le roi de Castille et lui : « Sire roi, regardez bien que vous faites ; car nous ne sommes pas venus en ce pays de revel pour boire ni pour manger, pour voler[2], ni pour chasser ; avant y sommes venus pour guerroyer le fils de ce bâtard qui s’escripst roi de Castille[3], le comte de Tristemare ; et pour reconquérir notre droit héritage que Jean de Tristemare son fils tient et possède ; et vous savez que, par mariage, mon frère et moi ayons les droites héritières du royaume de Castille, filles au roi Dam Piètre qui fut votre cousin germain ; et sur l’état que pour aider à reconquérir, ainsi que tous bons seigneurs doient être enclins au droit et non au tort, vous nous escripsistes et mandâtes en Angleterre, par votre chevalier[4], que véez là, que nous voulsissions emprendre d’amener en ce pays la somme de deux mille lances et la quantité de trois ou de quatre mille archers, avec l’aide que vous nous feriez, vous aviez bien espérance que nous recouvrerions votre héritage : or suis-je ici venu[5], non pas à tant de gens que vous nous escripsistes, mais ce que j’en ai ils sont de grand’volonté et de bonne, et oseront bien attendre l’aventure et la journée de bataille contre ceux que le comte de Tristemare a pour le présent, avecques les vôtres ; et mal se contenteront de vous et de votre affaire si nous n’avons la bataille. »
Telles paroles et autres avoit démontré le comte de Cantebruge, avant son département, au roi de Portingal ; lequel roi les avoit bien ouïes et entendues, mais nonobstant ce oncques il ne s’osa combattre ens ès plains de entre Elves et Baudelocce, quand ils furent l’un devant l’autre, aux Espagnols, ni point ne le trouvoit en conseil de ceux de son pays ; et lui disoient : « Sire, la puissance du roi de Castille est maintenant trop grande ; et si par fortune ou mésaventure vous perdiez la journée, vous perdriez votre royaume sans recouvrer. Si vaut mieux souffrir, que faire chose où vous ayez tel dommage ni tel péril. »
Et quand le comte de Cantebruge vit que il n’en
