\Hk LITRE III. LÀ CITE.
une grande procession, vêtus de robes blanches et couronné» de feuillage ; ils faisaient le tour de la ville ou du territoire eu chantant des prières; en tête marchaient les prêtres, condui- .int des victimes, qu'on immolait à la fin de la cérémonie*.
Venait ensuite la fête du fondateur. Puis chacun des héros de la cité, chacune de ces âmes que les hommes invoquaient comme protectrices, réclamait un culte; Romulus avait le sien, et Servius Tullius, et bien d'autres, jusqu'à la nourrice de Romulus et à la mère d'Évandre. Athènes avait, de même, la fête de Cécrops, celle d'Ërechthée, celle de Thésée; et elle célébrait chacun des héros du pays, le tuteur de Thésée, et Eurysthée, et Androgée, et une foule d'autres.
Il y avait encore les fêtes des champs, celle du labour, celle des semailles, celle de la floraison, celle des vendanges. En Grèce comme en Italie, chaque acte de la vie de l'agriculteur était accompagné de sacrifices, et on exécutait les travaux en récitant des hymnes sacrés. A Rome, les prêtres fixaient, chaque année, le jour où devaient commencer les vendanges, et le jour où l'on pouvait boire du vin nouveau. Tout était réglé par la religion. C'était la religion qui ordonnait de tailler la vigne ; car elle disait aux hommes : Il y aura impiété à offrir aux dieux une libation avec le rin d'une vigne non taillée V
Toute cité avait une ffile pour chacune des divinités qu'elle avait adoptées comme protectrices, et elle en comptait souvent beaucoup. A mesure que le culte d'une divinité nouvelle s'in- troduisait dans la cité, il fallait trouver dans l'année un jour k lui consacrer. Ce qui caractérisait ces fêtes religieuses, «'était l'interdiction du travail ». l'obliisatiûn d'être joyeux, le
t. Festus, T* Amburbialet, éd. MQller, p. S. Macrobe, Sa<., III, 6. La descrip- tion de la fête est dans TibuUe, liv. II, élégie i.
2. Plutarque, Nwna, 14 : Mi| v«i«$et» OeoT; U £|xit(\u« àT|jii{fuv. Varron, L. L., VI, 16 : Aliquot looif vind«miœ primum ab sacerdotibv» publia fiebant, «( Romm Uiain nunc; nom flamen dialis auspicatur vindemiam et, u( jutsit vinum légère, agnâ Jovi facit. — Pline, XVIII, 2 : Nec deguslabanl nova vina ante- qucmh aacerdotes primitias libaseent, — Pour les fêtes qui devaient précéder la Moisson, voy. Virgile, Géorgiqueâ, I, J40-ISO.
3. Platon, Loiê, II, p. &g4. Oémosthène, in ilidiam, 10. Démosth., in Timo- vratea, 39 : |i^ xfif|x«T>i;iiv tti Sv |«^ «tfV t^jt Ufxi^ j, — Gicéroo, Dt hgibuê, II, 13.*
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