236 LIVRE III. LA CITÉ.
il cessait d'être époux et père. Ses fils n'étaient plus en sa puissance '; sa femme n'était plus sa femme, et elle pouvait immédiatement prendre un autre époux*. Voyez Régulus, pri- sonnier de l'ennemi, la loi romaine l'assimile à un exilé; si le Sénat lui demande son avis, il refuse de le donner, parce que l'exilé n'est plus sénateur ; si sa femme et ses enfants courent à lui, il repousse leurs embrassements, car pour l'exilé il n'y a plus d'enfants, plus d'épouse :
Fertur pudicœ conjugis osculum Parvosque natos, ut eapitis minorf A se removisse '.
Ainsi l'exilé perdait, avec la religion et les droits de la cité, la religion et les droits de la famille ; il n'avait plus ni foyer, ni femme, ni enfants. Mort, il ne pouvait être enseveli ni dans le sol de la cité ni dans le tombeau de ses ancêtres*; car il était devenu un étranger.
11 n'est pas surprenant que les républiques anciennes aient presque toujours permis au coupable d'échapper à la mort par la fuite. L'exil ne semblait pas un supplice plus doux que la mort*. Les jurisconsultes romains l'appelaient une peine capitale.
��1. Msh'(u<es de Juslinien, I, 12, i. Gaïus, I, 128 ; Cui aqua et igni inierdîci- tur, proinde ac mortuo eo liberi desinunt in poteslate esse. De même l'exilé n'était plus en puissance de son père (Gaïus, ibidem). Les liens de famille étant rompus, les droits à l'héritage disparaissaient.
2, Voyez dans Denys, VIII, 41, les adieui de Coriolan à sa femme : « Tu n'as plus de mari; puisses-tu trouver un autre mari plus heureux que moil » Il ajoute qui ses enfants n'ont plus de père. Ce n'est pas là une déclamation de rhéteur; c'est l'expression du droit antique.
S.Horace, Odes, III, 5. — Les mots Capitis minor s'expliquent par la capfti deminulio du droit romain, qui était la conséquence de l'exil. — Cf. Gaïus, I, 129 : Si ab hostibus captus fuerit parens, pendet jus liberorum. Régulus, i^ui était prisonnier sur parole, était légalement servus hostium, suivant l'ex-' pression rie Gaïus {ibidem), et par conséquent n'avail plus ni les droits de cité ni les droits de famille : TOjax encore Cicéron, De officiis, lil, 37.
k Thucydide, I, 138.
i. C'est la pensée qu'exprimeul Euripide, Elertre, 1315; PAénte.,3t8, rtPlaton. Ci-Uon, p. !)2.
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