CHAP. VI. LBS CLIENTS S'AFFRANCHISSENT. 317
pèr©8 eussent été serfs, expliquèrent ce mot comme s'il mar- quait seulement une abolition de dettes. Mais il a une énergie qui nous révèle une plus grande révolution. Ajoutons-y cette phrase d'Aristote qui, sans entrer dans le récit de l'œuvre de Solon, dit simplement : c II fit cesser l'esclavage du peuple » *.
��9» Transformation de la clientèle à Rome.
Cette guerre entre les clients et les patrons a rempli aussi une longue période de l'existence de Rome. Tite-Live, à la vérité, n'en dit rien, parce qu'il n'a pas l'habitude d'observer de près le changement des insUtutions; d'ailleurls les annales des pon- tifes et les documents analogues où avaient puisé les anciens historiens que Tite-Live compulsait ne devaient pas donner le récit de ces luttes domestiques.
Une chose, du moins, est certaine^ H y a eu, îi l'origme ae Rome, des clients ; il nous est même resté des témoignages très précis de la dépendance où leurs patrons les tenaient. Si, plusieurs siècles après, nous cherchons ces clients, nous ne les trouvons plus. Le nom existe encore, non la clientèle. Car il n'y a rien de plus différent des clients de l'époque primitive que ces plébéiens du temps de Cicéron qui se disaient clients d'un riche pour avoir droit à la sportule.
Il y a quelqu'un qui ressemble mieux à l'ancien client, c'est l'affranchi *. Pas plus à la fin de la république qu'aux premiers temps de Rome, l'homme, en sortant de la servitude, ne de- vient immédiatement homme libre et citoyen. Il reste soumis au maître. Autrefois on l'appelait client, maintenant on l'ap- pelle affranchi; le nom seul est changé. Quant au maître, son nom même ne change pas; autrefois on l'appelait patron, c'est encore ainsi qu'on l'appelle. L'affranchi, comme autrefois le dient, reste attaché à la famille ; il en porte le nom, aussi bien
��1. Aristote, Politique, TI, 9, 2.; «oJ îouXtoovTa xiv JiJuov «Sueai. ■1. L'alTranchi deTenait un client. L'identité entre ces (kux UrmesMt marqué* par VIII passage de Denys^IV, 2J.
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