CHAP. XIII. RÉVOLUTIONS DE SPARTE. 413
longs troubles ; une année, trois éphores qui étaient favorables au parti populaire massacrèrent leurs deux collègues : l'an-' née suivante, les cinq éphores appartenaient au parti oligar-^ chique ; le peuple prit les armes et les égorgea tous. L'oligar- chie ne voulait pas de rois; le peuple voulut en avoir; on en nomma un, et on le choisit en dehors de la famille royale, ce qui ne s'était jamais vu à Sparte. Ce roi nommé Lycurgue fut deux fois renversé du trône, une première fois par le peuple, parce qu'il refusait de partager les terres, une seconde fois par l'aristocratie, parce qu'on le soupçonnait de vouloir les partager. On ne sait pas comment il finit ; mais après lui on voit à Sparte un tyran, Machanidas : preuve certaine que le parti populaire avait pris le dessus.
Philopémen qui, à la tète de la ligue achéenne, faisait par- tout la guerre aux tyrans démocrates, vainquit et tua Macha- nidas. La démocratie Spartiate adopta aussitôt un autre tyraa, Nabis. Celui-ci donna le droit de cité à tous les hommes libres, élevant les Laconiens eux-mêmes au rang des Spartiates; il alla jusqu'à affranchir les Hilotes. Suivant la coutume des tyrans des villes grecques, il se fit le chef des pauvres contre les riches; « il proscrivit ou fit périr ceux que leur richesse élevait au-dessus des autres ♦ ».
Cette nouvelle Sparte démocratique ne manqua pas de grandeur; Nabis mit dans la Laconie un ordre qu'on n'y avait pas vu depuis longtemps ; il assujettit à Sparte la Mes- sénie, une partie de l'Arcadie, TElide. Il s'empara d'Argos. Il forma une marine, ce qui était bien éloigné des anciennes traditions de Taristocratie Spartiate ; avec sa flotte il domina sur toutes les îles qui entourent le Péloponèse, et étendit son influence jusque sur la Crète. Partout il soulevait la démo- cratie; maître d'Argos, son premier soin fut de confisquer les biens des riches, d'abolix les dettes, et de partager les terres. On peut voir dans Polybe combien la ligue achéenne avait de haine pour ce tyran démocrate. Elle détermina Flamininus à lui (aire la guerre au nom de Rome. Dix mille Laconiens, sani
i. Pstyb*, XIU, •: XYI, 13; Tite-LÏTr, XXXII, 88, M: XXXTV. M, 27.
�� �
