38 LIVRE I. ANTIQUES CROYANCES.
ration*. La croyance des âges primitifs, telle qu'on la trouve dans les Védas et qu'on en voit .des vestiges dans tout le droit grec et romain, fut que le pouvoir reproducteur résidait exclusivement dans le père. Le père seul possédait le prin- cipe mystérieux de l'être et transmettait l'étincelle de vie. Il est résulté de cette vieille opinion qu'il fdt de règle que le culte domestiquer passât toujours de mâle en mâle, que la femme n'y participât que par l'intermédiaire de son père ou de son mari, et enfin qu'après la mort la femme n'eût pas la même part que l'homme au culte et aux cérémonies du repas funèbre. Il en est résulté encore d'autres conséquences très- graves dans le droit privé et dans la constitution de la famille; nous les verrons plus loin.
i. Les Védas appellent le feu sacré la caus* de U postérité masculine. Voy. U MUaJtchnraf trad. Oriaaa*, p. 139.
�� �
