54 LIVRE II. LA FAMILLE.
domestique. Aussi, dans le vieil Eschyle, le flls esi-il appelé le sauveur du foyer paternel'.
L'entrée de ce fils dans la famille était signalée par un acte religieux. Il fallait d'abord qu'il fût agréé par le père. Celui-ci, à titre de maître et de gardien viager du foyer, de représen- tant des ancêtres, devait prononcer si le nouveau venu était ou n'était pas de la famille. La naissance ne formait que le lien ph^'sique; la déclaration du père constituait le lien moral et religieux. Cette formalité était également obligatoire à Rome, en Grèce et dans l'Inde.
Il fallait de plus pour le fils, comme nou^ l'avons vu pour la femme, une sorte d'initiation. Elle avait lieu peu de temps après la naissance, le neuvième jour à Rome, le dixième en Grèce, dans l'Inde le dixième ou le douzième *. Ce jour-là, le père réunissait la famille, appelait des témoins, et faisait un sacrifice à son foyer. L'enfant était présenté aux dieux domes- tiques; une femme le portait dans ses bras et en courant lui faisait faire plusieurs fois le tour du feu sacré». Cette céré- monie avait pour double objet, d'abord de purifier l'enfant*, c'est-à-dire de lui ôter la souillure que les anciens supposaient qu'il avait contractée par le seul fait de la gestation, ensuite de l'initier au culte domestique. A partir de ce moment, l'en- fant était admis dans cette sorte de société sainte et de petite église qu'on appelait la famille. Il en avait la religion, il en jiratiquait les rites, il était apte à en dire les prières; il en honorait les ancêtres, et plus tard il -devait y être lui-même un ancêtre honoré.
��1. Eschyle. Choéph., 264 (262). — De même, dans Enripide {Phénic, 16), lins demande à Apollon de lui accorder des enfants mâies, ««iSuv àpïivuv koivuvI»».
2. Aristophane, Oiseaux, 922. Démosthène, in Bxot, de dote, 2g Macrob», , I, 17. Lois de Manou, H, 30.
Platon, Thééthète. Lysias, dans Harpocration t. 'A " <»tralur, Macrobe, Sat., I, 17.
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