point d’espérer que les secours qu’ils attendaient se présenteraient avant ceux de l’ennemi. Ce n’est que deux jours après que leurs batteries ouvrirent leur feu contre la ville. Mais, le 15, deux autres vaisseaux de guerre anglais étant encore entrés dans la rade, le général de Lévis dut perdre alors toute espérance ; il décida en conséquence de lever le siège immédiatement, craignant d’être coupé dans sa retraite et de perdre ses magasins, parce que les ennemis se trouvaient alors plus forts sur le fleuve, où les Français n’avaient plus pour vaisseaux de haut bord que deux frégates dépourvues d’artillerie et d’équipage. Ces deux frégates et d’autres bâtimens plus petits reçurent ordre de remonter le fleuve ; mais cet ordre leur parvint trop tard : ils furent dispersés, pris ou forcés de s’échouer après avoir opposé toute la résistance dont ils étaient susceptibles. M. de Vauquelin, commandant de cette petite flottille, fut pris les armes à la main et couvert d’honorables blessures, après deux heures de combat qu’il soutint vis-à-vis de la Pointe-aux-Trembles contre plusieurs frégates, et dans lequel presque tous ses officiers furent tués ou blessés ainsi qu’une grande partie du faible équipage de l’Atalante, à bord de laquelle il avait arboré son pavillon, qu’il ne voulut point amener.
