un ensemble, avec une précision de rythme et de ton qui eût fait envie à des chanteurs exécutant un duo italien :
— Ah ! cher ami ! peux-tu dire !
— Vous me prenez pour le général en chef des scorsionnaires, fit l’autre, exaspéré et riant jaune. À demain. Et sans rancune, dit-il à Charles : j’ai perdu la bouteille. Mais, sacrebleu ! ajouta-t-il en prenant son chapeau, où donc avez-vous trouvé les Guêpes, vous ? Ah ! au Palais du Midi, comme moi ?
— Juste : on a déballé la semaine dernière tout un stock ; un fond de magasin ; six volumes Michel Levy. Trois francs. Occasion recommandable. Les ancêtres avaient du bon. Adieu.
Les deux confrères filèrent derrière le camarade, pressés d’aller colporter l’histoire.
Et Flagothier allait, suivant les rites, provoquer Charles à un piquet : « Je voudrais bien boire un demi qui ne me coûtera pas cher… », lorsque Mme Fampin, dite Madameke, vint sans façon s’asseoir à leur table.
— Quelle nouvelle depuis huit jours ?… Henri, un bock ! Vous savez que j’ai été en voyage ?
Flagothier eut un geste évasif pour dire que ça lui était bien égal. Et il prit sa figure d’homme qui souffre de la venue d’un raseur. Mais Charles, lui,
