Chevaux et mulets, chameaux et lions...
Et voici que Marsile mande ses barons d’Espagne,
Comtes, vicomtes, ducs et aumaçours,
Avec les émirs et les fils de ses comtes.
Il en réunit quatre cent mille en trois jours,
Et fait sonner ses tambours dans toute la ville de Saragosse.
Sur le sommet de la plus haute tour, on élève la statue de Mahomet ;
Pas de païen qui ne la prie et ne l’adore.
Puis ils chevauchent, en très grande furie,
À travers toute cette terre, par vaux et par monts.
Enfin ils aperçoivent les gonfanons de ceux de France.
C’est l’arrière-garde des douze Compagnons :
Point ne manqueront à leur livrer bataille.Aoi.
LXXV
Au premier rang s’avance le neveu de Marsile,
Sur un mulet qu’il aiguillonne d’un bâton.
À son oncle il a dit bellement, en riant :
« Beau sire roi, je vous ai bien servi ;
« Pour vous j’ai dû subir bien des peines, bien des douleurs,
« Pour vous j’ai livré bien des batailles, et j’en ai bien gagné !
« Frapper Roland, voilà tout le fief que je vous demande.
« Oui, je le tuerai du tranchant de ma lance,
« Si Mahomet me veut aider,
« Et je délivrerai toute l’Espagne,
« Depuis les défilés d’Aspre jusqu’à Durestant.
« Charles sera épuisé, les Français se rendront,
« Et plus n’aurez de guerre en toute votre vie. »
Le roi Marsile alors lui tend le gant.Aoi.
LXXVI
Le neveu de Marsile tient le gant dans son poing,
Et très fièrement interpelle son oncle :
856. La tere entor. Dans le manuscrit d’Oxford on lit : Terre Certeine. Mais nous avons démontré ailleurs qu’il ne peut être ici question de la Cerdagne. Voir, dans notre 7e édition, l’ Éclaircissement IV sur la géographie du Roland.
870. Aspre. Il s’agit ici du fameux passage des Pyrénées, par Somport et la vallée d’Aspe.
