L’interdiction de Mahomet, qui semblait devoir tuer à jamais l’art chez les nations musulmanes, n’a fait que le déplacer. Les païens et les catholiques ont donné une place immense à l’homme dans leurs créations plastiques ; les musulmans se sont développés dans le sein de l’ornementation et de la couleur : ils ont appliqué leur génie à l’invention d’arabesques compliquées, où les lignes mathématiques, décomposées à l’infini, produisent des combinaisons toujours nouvelles et toujours charmantes. On ne saurait imaginer, quand on n’a pas vu les stucs découpés qui plaquent les murs de l’Alhambra, quelle variété, quelle fécondité le génie humain peut atteindre dans un espace aussi fatalement circonscrit : des angles, des carrés, des ovales, des lignes brisées sous diverses incidences forment, avec quelques fleurs et des lettres arabes, une création abstraite, puisque rien n’y rappelle la vie, d’une élégance, d’une richesse et d’un charme surprenants. Là, tout est imaginaire, inventé, tiré de rien, les types de cette ornementation n’existant pas
