le voleur, il faudrait toucher le tissu sacré. Cette même crainte protège le Libyen quand la populace le poursuit dans les murs de Carthage, et il peut à travers la grêle de flèches qu’on lui lance de loin et sans viser, car il faudrait regarder le Zaïmph dont la vue donne la mort, gagner une porte de la ville, dont sa force prodigieuse lui permet de tirer la chaîne.
Les Mercenaires ont retenu prisonniers, avec toutes sortes d’outrages, Giscon et les députés chargés de leur payer leur solde. Leur insolence s’augmente par l’abattement de Carthage, à qui le rapt du Zaïmph, âme mystérieuse et sacrée de la ville, enlève une immense force morale. Mathô, possesseur du saint voile, prend, aux yeux des barbares, une grande importance, et il est nommé chef d’un des trois corps d’armée qui vont attaquer avec ensemble la puissance punique ; car, à quoi bon assiéger Carthage si l’on ne bloque en même temps Utique et Hippo-Zarite, d’où elle pourrait se ravitailler par mer ?
