du Nibelung ; ils en veulent un monceau tel qu’il cache entièrement la déesse. Celle-ci disparaît, en effet ; pourtant son regard, comme un rayon d’étoile, glisse encore par un interstice. Hélas ! le trésor est épuisé ; il ne reste que l’anneau qui comblerait justement la fissure, mais Wotan ne veut pas le donner. Les dieux le supplient en vain, lorsqu’une voix solennelle se fait entendre et, dans une lueur blafarde, monte lentement l’antique Erda, la blême divinité, plus vieille que le monde, et à qui rien n’est inconnu.
— Cède, Wotan cède, dit-elle ; fuis l’anneau maudit ; je sais ce qui a été ; ce qui doit être, je le sais. Ecoute ! écoute ! tout ce qui existe aura sa fin ; un temps viendra où un crépuscule sinistre descendra sur les dieux ; sépare-toi de l’anneau maudit, et songe, plein d’effroi.
Erda disparaît. Wotan, soucieux, jette l’anneau.
Cependant la fierté et la force sont revenues parmi les dieux. Thor brandit son man-
