puis les anges reprennent leur vol, la lueur s’efface, on n’entend plus que les vibrations de l’atmosphère, qui, peu à peu, diminuent, se ralentissent, s’éteignent.
Le rideau se lève sur un site des environs d’Anvers, au bord de l’Escaut. Nous sommes au Xe siècle. Henri l’Oiseleur, roi d’Allemagne, est venu en Brabant pour convoquer les hauts seigneurs du pays selon la coutume féodale ; Frédéric de Telramund, le plus vaillant des seigneurs brabançons, vient accuser devant tous Elsa, duchesse de Brabant, du meurtre de son jeune frère disparu sans laisser de traces. La jeune fille ne possède aucun moyen de prouver son innocence ; sa cause sera remise au jugement de Dieu. Mais lorsque le héraut a fait résonner la trompette vers les quatre coins de l’horizon, aucun chevalier ne descend dans la lice pour défendre Elsa. Elle a confiance pourtant dans une vision singulière : un guerrier charmant est venu la visiter en rêve, c’est lui qui combattra pour elle. Pourtant un second appel du héraut
