on ouvrit la porte de notre ménagerie, et on y poussa un animal nouveau : je n’en avais jamais vu de semblable : c’était un agréable Wallon avec la blouse patriotique et la casquette conforme ; cette chose en avait sous le bras une autre en fer-blanc, de figure oblongue, et d’un contenu ténébreux. Ce monsieur s’encaissa entre moi et le vieillard aux paroles légères, puis tira de sa poche un disque prodigieux que je pris d’abord pour une table de douze couverts, ou une meule de moulin, mais qui était véritablement une tabatière dont les deux charnières poussaient, en tournant sur elles-mêmes, des miaulements plus affreux que ceux de vingt chats écorchés vifs. La boîte de Robert Macaire est un harmonica en comparaison. Le Wallon puisait dans ce cratère des poignées de poudre dont il farcissait sa trompe en renâclant avec un bruit formidable, comme Leviathan ou Behémoth quand ils éternuent ; mais n’anticipons pas sur les relais et les événements.
La voiture roulait toujours, et nous arrivâmes bientôt dans un village, un hameau ou
