— À combien évaluer le nombre de ces formidables rongeurs ? Les uns disent cent mille, les autres deux cents, ceux-là vingt mille seulement, ce qui est peu probable : il est fort difficile d’avoir un chiffre juste. Mais, d’après la quantité de chair dévorée, l’état du terrain entièrement bouleversé, les chasses générales et particulières, qui n’ont jamais eu d’effet sensible, l’extrême fécondité des mères-rates, qui ne font pas moins de quinze à dix-huit petits, on doit supposer un nombre exorbitant.
— Voici comme se pratiquent les grandes chasses :
Il y a dans Montfaucon un clos exactement entouré de murailles : dans ces murailles sont pratiquées des espèces de chatières, des barbacanes espacées régulièrement : on fait abattre dans l’enceinte trois ou quatre chevaux bien gras ; la nuit tombée, les rats entrent par les chatières et commencent leur festin. Quand on pense que la frérie est en bon train, que l’orgie est au plus haut degré d’effervescence, on arrive à pas de loup, on bouche les trous avec
