III.
UNITÉ DE L’ÉGLISE.
Le Seigneur a dit : « Vous êtes le sel de la terre. » Il a recommandé à l’innocence d’être simple de cœur, et à la simplicité d’être prudente. De là, pour nous, frères bien-aimés, l’impérieuse obligation de veiller soigneusement pour découvrir les piéges d’un ennemi fécond en stratagèmes, et nous prémunir contre ses artifices, de peur qu’après avoir revêtu Jésus-Christ, la sagesse du Père, nous paraissions peu attentifs à conserver nos immortelles espérances. Le danger ne vient pas seulement de la persécution et de la violence, qui marchent le front levé et au grand jour, pour abattre les serviteurs de Dieu. Il est plus facile de se tenir sur ses gardes quand le péril est connu, et, devant un adversaire qui se montre, le courage est préparé au combat. Ce qu’il faut redouter avant tout, c’est l’ennemi qui, à l’ombre d’une paix trompeuse, se glisse furtivement par de secrets détours, d’où lui est venu le nom de serpent. Telle est toujours sa marche oblique et tortueuse ; telles sont les ténèbres dont il s’enveloppe habilement pour surprendre l’homme. Ainsi, dès le berceau du monde, il séduisit par de flatteuses paroles des âmes novices et trop crédules. Mais que dis-je ! n’osa-t-il pas essayer le pouvoir de ses ruses sur le Sauveur lui-même, et, en s’offrant à ses regards sous une trompeuse apparence, se promettre une seconde victoire ? Mais il fut bientôt découvert et terrassé ; terrassé, parce qu’il fut découvert. Mémorable enseignement, qui nous apprend à éviter les sentiers du vieil homme pour marcher sur les traces du Seigneur, afin qu’au lieu de nous jeter par une fatale imprévoyance dans les filets de la mort, nous entrions en possession de l’immortalité, en nous armant contre le péril. Or, à quel prix pouvons-nous conquérir l’immortalité, sinon en observant les commandements divins qui triomphent de la mort, puisque Jésus-Christ lui-même a dit : « Si vous voulez entrer
