— Allons ! un peu de courage, ma bonne bête, nous nous reposerons bientôt !
L’animal paraît comprendre ces paroles d’encouragement, et prend une allure plus rapide. La boue éclabousse cheval et cavalier, les cailloux volent çà et là. Parfois une roche frappée par le sabot du coursier jette de minimes étincelles.
Quelques toits blancs se montrent là-bas, là-bas. Certaines cheminées laissent échapper de minces filets de fumée. Bientôt les chaumières se font plus nombreuses. Le clocher de la petite église s’en détache comme un général au milieu de ses soldats.
Hubert arrête son cheval. Il se trouve devant une avenante auberge. Au-dessus de la porte est une enseigne sur laquelle se détachent en lettres jaunes « Au Lion d’Or ».
— Il doit faire bon ici ? pense Hubert.
Le jeune homme saute à terre. Soudain deux volets se sont ouverts avec bruit. Une jeune fille, délicieuse apparition, un rayon de soleil au milieu du deuil de la nature, avance une tête tout ébouriffée par le désordre du sommeil. La robe de nuit entr’ouverte découvre une gorge de colombe.
Hubert lève la tête. Honteuse, elle s’est enfuie.
Mais non, derrière les rideaux en cretonne, deux yeux noirs épient le bel inconnu. Combien d’indiscrétions les rideaux de soie, de dentelle ou de toile n’ont-ils pas recélées !
— Quelle belle tournure !
— Qu’elle est gentille ! Pour un moment de relais, je ne serai pas mal ici. Frappons, les Canadiens sont
