igO ÉCOLE DES INDIFFERENTS
— Comment vous appelez-vous, Made- moiselle ?
— Je m'appelle Renée Dorât. 11 tenta l'épreuve.
— Je m'appelle Bernard. Accompagnez- moi jusqu'à la forêt.
Soumise, elle posa son ouvrage et se ran- gea près de lui; ils partirent. Ils avaient échangé leurs prénoms comme on échange des anneaux de fiançailles, et chacun, dans son esprit, jouait avec celui de l'autre. Il lui prit les mains. Elle les avait d'inégale grandeur; il fallait les serrer avec une force inégale. Les six heures, une par une, tombaient du clocher au compte goutte. On s'était d'ailleurs trom- pé, il en tombait sept. Les constellations étaient emmêlées et rigides comme des jon- chets, on n'aurait pu retirer l'une d'elles sans ébranler toutes les autres. Pour le repas du château, le bassin argenté haussait un cygne tout paré. Les chiens de luxe et de garde aboyaient alternativement.
— Prenez-moi contre vous. Renée!
Elle le pressa contre sa poitrine, obéissante, puis, toujours silencieuse, reprit sa marche.
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