— Rien ! fit à son tour l’un des assistants.
— C’est toi qui disais ?…
— Moi !
— Quoi donc ? à propos ?…
— Dieu sait pourquoi tout cet émoi ! il n’y a rien.
Tous se mirent à examiner craintivement autour d’eux et à chercher dans les recoins.
Khivria était plus morte que vive.
— Quelles femmes vous faites ! dit-elle à haute voix. Et vous vous appelez des Cosaques et vous êtes des hommes Il faudrait vous mettre une quenouille à la main.
Quelqu’un peut-être s’est… Dieu me pardonne… Sous quelqu’un le banc a craqué et cela a suffi pour vous affoler tous.
Cette sortie fit honte à nos braves et les obligea de reprendre courage. Le compère but son coup et poursuivit son récit :
— Le juif s’évanouit d’effroi ; mais les cochons, sur leurs longues jambes comme des échasses, pénétrèrent par les fenêtres et le firent vite revenir à lui à coups d’étrivières et le forcèrent à danser plus haut que cette solive. Le juif se jeta à leurs pieds et avoua
