de six mois à cette charge accablante, écrasante, surtout depuis ces dernières époques d’émeutes, de révolutions, de conspirations, de sociétés secrètes. Quand tout dort la nuit, — car enfin la nuit est un peu faite pour dormir, — quand tout dort, la royauté, la justice, l’armée, le peuple, les lois, les mœurs, lui seul doit veiller, parce qu’il a pour mission de dire à chaque instant aux mœurs : Je suis là, je veille pour vous ; pour devoir, de crier à la justice : éveillez-vous, les lois sont en danger. Un préfet de police est roi de Paris depuis le coucher du soleil jusqu’à son lever.
« Étonné déjà que la sentinelle et le concierge de l’hôtel n’eussent fait aucune difficulté pour laisser s’introduire deux femmes, l’huissier s’informa, en se frottant les yeux, du motif qui amenait celle qu’il avait devant lui jusqu’aux appartements du préfet. Elle répondit d’une voix altérée par la redoutable secousse qui la jetait en un pareil lieu et à pareille heure, et par la rapidité de son ascension à travers les marches de l’escalier, qu’elle désirait, qu’elle voulait parler sur-le-champ à M. le préfet : et elle s’élança en même temps, sans attendre une réponse, vers la porte derrière laquelle elle supposait avec raison qu’était l’appartement où elle le trouverait. L’huissier de ser-
