d’Ottawa, et supérieur du Petit et Grand Séminaire de la capitale. Il est accompagné de son ami, l’abbé Onésime Lalonde, curé de la Cathédrale, en la capitale canadienne, et de l’abbé Edmour Hébert, compagnon du presbytère du Mile End, cicérone du groupe en l’occasion. Je connais peu alors ce Mgr Charbonneau. J’ai entendu parler du personnage, de façon plutôt défavorable, par Mgr J.-Alfred Myrand, curé de Sainte-Anne d’Ottawa, et par son parent, le Père Charles Charlebois, o.m.i., directeur du journal Le Droit, animateur de l’Association d’Éducation de l’Ontario, chef derrière le rideau, mais chef, inspirateur incontestable de la résistance au Règlement XVII. Je sais que l’abbé Charbonneau, vicaire capitulaire après le décès de Mgr Gauthier, archevêque d’Ottawa, et alors très populaire dans le clergé de son diocèse, a perdu, en peu de temps, presque tout ce prestige. Il passe pour avoir tenu, dans la lutte scolaire, un rôle équivoque, frayant trop ouvertement avec la minorité irlandaise et avec la clique des politiciens bleus qui ne pardonnent pas au Père Charlebois, au Droit et à l’Association d’Éducation, leurs méthodes de combat contre le gouvernement conservateur de Toronto. Comme quoi la politique a toujours divisé lamentablement les Canadiens français, l’esprit de parti l’emportant, dans les jugements et la conduite de fort braves gens, sur les plus graves intérêts nationaux et même religieux. Que vient faire à L’Abitation, le grand vicaire d’Ottawa ? Pourquoi ce long voyage à Saint-Donat ? Ceci se passe, autant que je me souviens, avant 1930, vers 1928 ou 29, à ce qu’il semble. Le Règlement XVII est virtuellement abrogé. Il reste, pour les Canadiens français de l’Ontario et pour l’Association d’Éducation, à s’entendre et à négocier avec Toronto, un modus vivendi. Donc, je suis là, en face de mes visiteurs, et j’attends que le chat sorte du sac. La chose ne tarde pas. Un mois ou deux plus tard, pendant une longue heure, dans sa chambre du Grand Séminaire d’Ottawa, Mgr Charbonneau me servira plus longuement et très passionnément
