Je me suis occupé longtemps à rechercher les sources où La Fontaine a puisé les sujets de ses Fables. Cette carrière étant ouverte à tous les Littérateurs, j’ai été devancé par MM. Guillon et Solvet. L’un a publié, en 1803, La Fontaine et tous les Fabulistes ; l’autre, en 1812, des Études sur La Fontaine, et tous les deux font précéder chaque Fable par l’indication du type original. Il m’a fallu réduire mon manuscrit à la nomenclature des modèles échappés à ces commentateurs, après lesquels il ne me restait qu’à glaner. Parmi les auteurs que j’ai cités, il en est dont les éditions sont très-rares. J’en rapporte des extraits entiers : ils pourront plaire par l’originalité du style, et ils mettront le lecteur à même de comparer, et de voir combien l’inimitable Bonhomme efface tous ses devanciers par la naïveté, la grâce et la variété de la narration.
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RECHERCHES
SUR
LES FABLES DE LA FONTAINE.
