devaient être d’une importance décisive non seulement pour la doctrine du droit et la philosophie politique postérieures, mais encore pour l’histoire des peuples dans les siècles suivants. Montesquieu et Alexandre Hamilton sont ses disciples, la doctrine de Rousseau de la souveraineté du peuple a en lui un appui, et la Révolution de l’Amérique du Nord et la Révolution française sont des illustrations de ce que Locke appelait l’invocation du ciel. La vie constitutionnelle des États modernes est essentiellement édifiée sur les principes de Locke. Les limites de toute cette philosophie politique coïncident avec les limites de la question constitutionnelle. Derrière celle-ci se dresse le problème social. En faisant dériver le droit de propriété du travail, Locke avait, sans le savoir, posé ce problème, qui ne devait toutefois passer au premier rang qu’à une époque bien plus reculée.
2. — Discussions ayant trait à la philosophie de la religion
et à la philosophie morale
a) La théorie du sens moral.
On sent à travers toute l’ère de la Renaissance et tout le xviie siècle que la conservation de soi est sous diverses formes le fondement sur lequel on croit la vie édifiée. Sauf de rares exceptions, toutes les tentatives faites pour fonder l’éthique partent de l’individu, de ses tendances et de ses aspirations, de son existence et de son bien. En principe, que l’on se borne à penser à l’existence de l’individu en ce monde, ou que l’on tienne aussi compte (comme le fait Locke par exemple) de son existence dans un autre monde, il n’y a pas de différence. Pour combattre cette manière de voir qui trouvait en Hobbes son défenseur le plus acharné et le plus solide, on fit notamment appel dans l’éthique philosophique à la raison comme à la puissance faite pour régler les actions des hommes. On n’accordait que peu d’attention à la profonde tentative de Spinoza pour démontrer les métamorphoses et les déplacements que peut subir l’instinct de conservation personnelle. Shaftesbury a le mérite d’avoir dégagé l’importance du sentiment immédiat, déterminé par l’instinct, pour les éva-
