Déjà plusieurs années s’étaient écoulées, lorsque Hubert revint pour la première fois, sur la fin de l’automne, à R....sitten. Après y avoir passé quelques jours, qu’il employa à conférer secrètement avec V., il repartit pour la Courlande. À son passage à K.... il avait déposé son testament entre les mains des autorités du pays.
Durant son court séjour à R....sitten, le baron, en qui s’était opéré un changement absolu et complet, parla souvent de sa mort prochaine, comme en ayant un pressentiment qui n’était que trop fondé ; car il mourut dès l’année suivante.
Son fils, appelé comme lui Hubert, arriva aussitôt de la Courlande pour entrer en possession du riche majorat, et sa mère et sa sœur le suivirent de près. Ce jeune homme paraissait réunir en lui toutes les mauvaises qualités de ses aïeux. À peine arrivé à R....sitten, il se montra fier, emporté, insolent et avide. Il voulait de prime abord faire opérer vingt changements notables, sous le prétexte de sa commodité
