tuelles et de démontrer que son origine n’est que la terreur, la crainte d’un inconnu : Primus in orbe deos fecit timor. L’enfant ne vient jamais au monde doué d’une faculté religieuse : « Il sait là-dessus ce qu’on lui enseigne, mais il ne devine rien ; il n’en a pas la connaissance intuitive[1]. » C’est ce que M. Broca a exposé en termes excellents : « L’auteur d’une conception religieuse met en jeu des facultés actives, parmi lesquelles l’imagination joue le principal rôle. Voilà une première espèce de religiosité active ; mais elle ne se manifeste que chez un très-petit nombre d’individus. La plupart, l’immense majorité des hommes, n’ont qu’une religiosité passive, qui consiste purement et simplement à croire ce qu’on leur dit sans avoir besoin de le comprendre, et cette religiosité n’est le plus souvent qu’un résultat de l’éducation. Dès l’âge le plus tendre, l’enfant est élevé au milieu de certaines croyances ; on y façonne son esprit sans qu’il soit en état de discuter et de raisonner. Aucune intelligence ne peut se soustraire à l’action de cet enseignement, combiné et perfectionné depuis des siècles. L’enfant s’y soumet toujours, et souvent d’une manière définitive. Il croit sans examen, parce qu’il n’est pas encore capable d’examiner, et parce que, pour toutes les notions, religieuses ou autres, il s’en rapporte aveuglément à l’autorité de ses instituteurs. Il n’y a rien dans tout cela qui puisse nous révéler l’existence d’une faculté, d’une aptitude ou d’une aspiration particulière. Mais avec l’âge, avec l’expérience, avec l’étude surtout, cet
- ↑ Letourneau. De la religiosité et des religions au point de vue anthropologique, Bulletins de la Société d’anthropologie de Paris, 1865, p. 581. Sur la méthode qui a conduit à établir un règne humain, ibid., 1866, p. 269. Lagneau. Sur la religiosité, ibid., 1865, p. 648. Coudereau. Sur la religiosité comme caractéristique, ibid., 1866, p. 329. Broca. Discours sur l’homme et les animaux, ibid., 1866, p. 59 et 74. Dally. Du règne humain et de la religiosité, ibid., 1866, p. 121.
