1845.
[LES DERNIERS MINISTRES DE CHARLES X.]
M. Guernon-Ranville[1], un des quatre ministres condamnés en 1830 et amnistiés en 1838, habite en ce moment son château de Ranville, en Normandie. Il vit là dans une profonde retraite. Son plaisir est d’aller de temps en temps se promener au bord de la mer, qui n’est qu’à une lieue de Ranville et qu’on voit des fenêtres de sa maison. Il a quatre ou cinq mille francs de rente à lui, et vingt-cinq ou trente mille du chef de sa femme, veuve en premières noces du général de Montmarie.
On a peu de distractions et de visiteurs au château de Ranville. Cette année, cependant, M. Guernon-Ranville a fait venir, pour divertir et occuper ses hôtes, le fameux somnambule Alexis et son magnétiseur, M. de Marcillet.
M. Guernon-Ranville a cinquante-huit ans, et n’en paraît guère plus de quarante-cinq. Les vicissitudes de sa vie ont glissé sur lui sans l’accabler. Il se plaint pourtant de sa détention au fort de Ham. Elle a duré huit ans. Quoique condamné à vie, il espérait n’être emprisonné que cinq ans, se fondant sur ceci, dit-il, que l’emprisonnement perpétuel n’est dans aucune loi. Il oubliait que la Cour des pairs est souveraine, et fait la loi en l’appliquant.
Le régime de Ham était fort dur pour les ministres condamnés. Ils étaient là quatre : M. le prince de Polignac, M. de Chantelauze, M. de Peyronnet et M. Guernon-Ranville. M. de Polignac gardait dans sa prison même, avec ses compagnons d’adversité, je ne sais quelle distance aristocratique. Il était le seul condamné à la mort civile, ce qui excitait sa femme à se faire faire par lui un enfant tous les ans. Avant cette époque, Mme la princesse de Polignac ne voulait plus avoir et n’avait plus d’enfants. Il est né de
- ↑ Guernon-Ranville était ministre de l’instruction publique dans le cabinet Polignac en 1829 ; condamné à la prison perpétuelle après la révolution de 1830, il bénéficia de l’amnistie ; par une fantaisie singulière, il reçut une série de noms de baptême qui formaient une phrase par leur assemblage : Martial Côme Annibal Perpétue Magloire. (Note de l’éditeur.)
