— Fouillons-le, cria Fombertaux.
— Oui, oui, fouillons le mouchard.
Et une foule se précipita du côté de Hubert.
— Vous n’avez le droit, m’écriai-je, ni de le garder à vue, ni de le fouiller. Le garder à vue, c’est attenter à sa liberté ; le fouiller, c’est toucher à sa personne.
Le fouiller était, de plus, une naïveté. Il était évident que Hubert, depuis que l’enquête était commencée, ne devait rien avoir sur lui qui pût le compromettre.
Hubert cria : — Ah ! qu’on me fouille, j’y consens.
La chose était peu surprenante.
— Il consent, dirent-ils, il consent. Fouillons-le.
Je les arrêtai. Je demandai à Hubert :
— Vous consentez ?
— Oui.
— Il faut donner votre consentement par écrit.
— Je veux bien.
Jarassé écrivit le consentement et Hubert le signa. Pendant ce temps-là on le fouillait, car ils n’avaient pas eu la patience d’attendre la signature.
Ses poches vidées et retournées, on ne trouva rien, que quelques sous, son gros mouchoir bleu et un morceau déchiré de la Chronique de Jersey.
— Les souliers ! fouillez les souliers, cria une voix.
Hubert ôta ses souliers et les mit sur la table.
— Il n’y avait rien dedans, dit-il, que les pieds d’un républicain.
Cahaigne reprit la parole. Il rappela ma proposition et la fit adopter. Aucune main ne se leva contre.
Puis il dit : — Citoyens, vous êtes des juges ; l’accusé est devant vous. Une peine morale seule est possible. Je vous propose de la prononcer en ces termes :
Et il lut le projet de résolution suivant :
« Les soussignés, tous proscrits, déclarent, dans leur âme et conscience, que le sieur Hubert (Julien Damascène) est convaincu d’appartenir à la police de M. Bonaparte. »
(Suivent les signatures.)
Cette proposition fut adoptée à l’unanimité, puis signée.
Pendant qu’on signait la proposition, Hubert avait remis ses souliers à ses pieds et son chapeau sur sa tête ; il avait repris sa pipe sur la table et il semblait chercher du regard quelqu’un qui lui offrît du feu pour l’allumer.
