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LE MANUSCRIT.
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Je dis que je les plains et que je nous accuse ;
Je dis qu’ils étaient l’homme et qu’on en fit la brute…
De frères qu’ils étaient on les fit ennemis.
Ils sont les malheureux et non les ennemis.
Ici le mal, la nuit, l’ignorance inféconde
Ici le mal, la nuit, l’ignorance servile ;
À l’autre extrémité de cette corde immonde
À l’autre extrémité de cette corde vile…
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Malheur à qui dit : marche, au monde
Malheur à qui dit : marche, à l’homme
Malheur à qui dit : marche, au progrès qui recule.
Voir c’est faillir, et c’est le même crime en somme
Le même crime avec la même peine immonde
De découvrir un monde ou de tuer un homme.
Que de tuer un homme ou de trouver un monde.
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Sur un fragment isolé, sous le titre : Épîtres, avec, en marge, l’un des
titres proposés : Enseignement gratuit et obligatoire, ces quelques vers :
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[Être les créateurs de la nouvelle loi,
Rêver l’immensité de la réforme humaine,
Se dire qu’on aura comme Dieu sa semaine,
Construire l’avenir profond, vaste, charmant,
Et ne point commencer par le commencement,
Par l’école où grandit l’âme débile encore,
Et ne pas marier l’enfance avec l’aurore,
Ne pas ouvrir d’abord le livre à tous les yeux
Forcés d’y regarder, afin d’atteindre au mieux,
Accepter l’ignorance avec un respect bête,
Souffrir que la nuit reste en une jeune tête,
Et voir le droit du père en cette exaction,
Ne point donner à tous pour rien l’instruction,
Ne pas mettre partout de force la lumière,
Ne pas contraindre au vrai l’enfant, au bien le père,
Par la science auguste, aliment et conseil,
C’est en faisant un monde oublier le soleil.]
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XXV. Le spectre que parfois je rencontre riait…
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Et semblait écarter du tombeau les tempêtes…
Et des arbres profonds courbait les sombres têtes…
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Tandis qu’on jette au vent les os des meurt-de-faim.
Avec le résidu des pâles meurt-de-faim.
Ce cadavre drapé d’un suaire en drap fin
Tel cadavre vêtu d’un suaire en drap fin…
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