choisi cette heure extrême, afin d’avoir ce que nos ancêtres appelaient « le jugement par le froid mortel », attendu que c’est le moment où les hommes sont crus sur leur oui et sur leur non.
Le sergent en droit reprit :
— Judicium pro frodmortell, quod homines credendi sint per suum ya et per suum na. Charte du roi Adelstan. Tome premier, page cent soixante-treize.
Il y eut un instant d’attente, puis le shériff inclina vers le patient sa face sévère.
— Homme qui êtes là couché à terre…
Et il fit une pause.
— Homme, cria-t-il, m’entendez-vous ?
L’homme ne bougea pas.
— Au nom de la loi, dit le shériff, ouvrez les yeux.
Les paupières de l’homme restèrent closes.
Le shériff se tourna vers le médecin debout à sa gauche.
— Docteur, donnez votre diagnostic.
