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IV
L’ÉGOUT DE ROME
Voici le trou. Voici l’échelle. Descendez.
Tandis qu’au corps de garde en face on joue aux dés
En riant sous le nez des matrones bourrues,
Laissez le crieur rauque, assourdissant les rues,
Proclamer le numide ou le dace aux abois,
Et, groupés sous l’auvent des échoppes de bois,
Les savetiers romains et les marchandes d’herbes
De la Minerve étrusque échanger les proverbes :
Descendez.
Vous voilà dans un lieu monstrueux,
Enfer d’ombre et de boue aux porches tortueux,
Où les murs ont la lèpre, où, parmi les pustules,
