Le Colopaxi est situé au sud-sud-est de la ville de Quito, à une distance de douze lieues, entre la montagne de Ruminavi, dont la crête, hérissée de petit rochers isolés, se prolonge comme un mur d’une hauteur énorme, et le Quelendana, qui entre dans la limite des neiges éternelles. C’est dans cette partie des Andes, qu’une vallée longitudinale sépare les Cordillères en deux chaînons parallèles. Le fond de cette vallée a encore trois mille mètres d’élévation au-dessus du niveau de l’Océan ; de sorte que le Chimborazo et le Cotopaxi, vus des plateaux de Lican et de Mulalo, ne parois sent avoir que la hauteur du Col de Géant et du Cramont, mesurés par Saussure. Comme il y a lieu d’admettre que la proximité de l’Océan contribue à entretenir le feu volcanique, le géologue est surpris de voir que les volcans les plus actifs du royaume de Quito, le Cotopaxi, le Tungurahua et le Sangay, appartiennent au chaînon oriental des Andes, et par conséquent à celui qui est le plus éloigné des côtes. Les pics qui couronnent la Cordillère occidentale, parois sent tous, à l’exception de Rucu-Pichincha, des volcans éteints depuis une longue
