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Entre toutes ces sectes il a régné une grande diversité d'opinions; mais nous ne voulons pas en parler afin d'éviter la prolixité, p. 358. On désigne une classe de ces sectaires par le nom de gholat (extra- vagants, outrés), parce que, au mépris de la raison et de la religion, ils enseignent la divinité de l'imam. « C'est un homme, disent-ils, doué des attributs de la divinité, » ou bien^ : « C'est un individu dans l'humanité duquel la divinité s'est établie. » Cette croyance correspond à ce que les chrétiens enseignent au sujet de Jésus. Ali fit brûler vifs plusieurs individus qui professaient cette doctrine , et Mohammed , fils d'El-Hanefiya, ayant appris qu'El-Mokhtar, fils d'Abou-Obeïd, l'avait adoptée, le maudit publiquement et l'excommunia. Djàfer es-Sadec agit de la même rnanière envers d'autres individus qui pro- clamaient sa divinité.
Quelques membres de cette secte enseignent que la nature de l'imam est tellement parfaite, qu'elle ne se retrouve dans aucun autre individu. « Aussi, disent-ils, quand l'imam meurt, son âme passe dans le corps de son successeur, afin que celui-ci soit tout parfait. » V^oilà la doctrine de la transmigration.
Parmi les extravagants se trouvent des gens qui disent : « L'imamat cesse de se transmettre quand il est parvenu à l'individu désigné pour être le dernier des imams. « On les nomme ouakefïya (qui s'arrêtent). Les uns enseignent que cet imam vit encore , mais qu'il s'est dérobé à la vue des hommes, et, pour démontrer la possibilité d'une pa- reille chose, ils renvoient à l'histoire d'El-Kbidr'^ On a émis une opinion semblable à l'égard d'Ali : « Il est dans les nuages, disait-on, sa voix c'est le tonnerre ; son fouet produit les éclairs. » On a dit la même chose du fils d'El-Hanefiya, et l'on prétendait qu'il vivait en- core et qu'il était dans l'intérieur du Ridoua, montagne située dans la province de Hidjaz; aussi Kotheïyer 3, un de leurs poètes, a dit:
Pour ij\^,je lis yt^l avec l'édition vers. 64) Ayant bu de la fontaine delà vie,
de Boulac. il ne mourra qu'au jour du jugement der-
Ce .saint personnage était contera- nier,
porain de Moïse. (Voy. Coran, sour. xviii , ^ Abou Sakhr Kotheïyer, poëte célèbre
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