D'IBN KHALDOUN. 131
l'empire musulman, et retinrent les khalifes en tutelle; les Sama- nides conservèrent leur autorité dans la Transoxiane; les Fatemides du Maghreb ambitionnèrent la possession de l'Egypte et de la Sy- rie, et s'emparèrent de ces deux pays '. Ensuite les Seldjoukides, famille turque, fondèrent leur dynastie en s'emparant des Etats qui formaient l'empire musulman, et laissèrent les khalifes en tutelle comme auparavant. Les choses restèrent en cet état jusqu'à la chute de leur dynastie. Depuis l'avènement d'En-Nacer^, l'empire des kha- lifes n'avait pas même la dimension du halo qui entoure la lune, puisqu'il ne se composait que de l'Irac arabe jusqu'à Ispahan, du Fars et du Bahreïn. il se maintint ainsi très-peu de temps, le khalifat ayant été renversé par Houlagou, fils de Touli Ibn Douchi-Khan et roi des Tartars et des Moghols, lorsqu'il vainquit les Seldjoukides et leur enleva les provinces de l'empire musulman dont ils s'étaient emparés. C'est ainsi que chaque empire voit rétrécir graduellement son étendue primitive, jusqu'à ce qu'il succombe. On verra que cela a lieu pour tous les royaumes, tant grands que petits, selon la règle suivie par Dieu à leur égard; puis vient la destruction, sort qu'il a prédestiné à ses créatures; tout périra, excepté la face de Dieu. [Coran, sour. xxviii, vers. 88.)
Comment se forment les empires. P- 118.
Les empires qui commencent pendant que l'empire déjà établi se trouve dans sa période de décadence se forment de deux manières. Quand les gouverneurs des provinces éloignées voient que l'auto- rité^ du gouvernement cesse de les atteindre, chacun d'eux prend le commandement suprême *, et forme pour son peuple un nouvel empire, un royaume qui reste à sa famille, qui devient l'héritage de ses enfants ou de ses clients*, et qui augmente graduellement en
' Pour ojSZX^, il faut sans doute lire (n8o de J. C). Il régna quarante-neuf
U'jdl^. ans. — " Littéral, «l'ombre.»
' En-Nacer, lils d'El-Mostadhi , monta Pour i>-ywJ', lisez o^Hm^..
sur le trône du khalifat l'an 675 de l'hégire ^ Pour ■uJlj'j , lisez *-yily jl.
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